Sebelum Ratu Elizabeth II memegang kekuasaan, Britania Raya dipimpin oleh ayahnya, Raja George VI. Sebelum ayahnya menjadi raja, paman Ratu Elizabeth II lah, Edward VIII, yang sempat menyandang mahkota. Namun sayang ia rela turun tahta setelah berkuasa selama kurang dari 12 bulan karena ingin menikahi seorang janda asal Amerika, Wallis Simpson. Pangeran Edward saat Ayahnya, Raja George V, naik tahta. Pada tanggal 20 Januari 1936 Raja George V yang berkuasa atas Britania Raya selama 26 tahun meninggal dunia. Ia meninggalkan seorang istri, Ratu Mary, dan lima orang putra dan seorang putri. Pangeran Edward adalah putra tertua, Pangeran Albert adalah putra kedua, Mary sang putri, Pangeran Henry adalah putra ketiga, Pangeran George adalah putra keempat dan yang paling bungsu adalah Pangeran John. Putra dan putri Raja George V saat masih belia. Sesuai dengan aturan monarki Britania Raya, Pangeran tertua berhak untuk menjadi penerus sang ayah untuk menjadi Raja. Oleh karena itu