Sebelum mobil dengan bahan bakar posil menjadi populer, jalanan di kota-kota besar dunia dirajai oleh MOBIL UAP.
Kendaraan dengan tenaga uap pertama kali ditemukan oleh seorang kapten Angkatan Darat Perancis yang bernama Nicolas-Joseph Cugnot pada tahun 1770. Kendaraan ini bisa berjalan maksimal sejauh 7,8 km dengan kecepatan 3,6 km/jam. Raja Louis XV saat itu memberikan uang pensiun yang cukup besar untuk penemuannya, yakni sebesar 600 livres per tahun. Namun Revolusi Perancis menyebabkan dana pensiunya dicabut pada tahun 1789 dan diasingkan ke Belgia dalam kondisi miskin sebelum akhirnya ia pulang ke Paris dan meninggal pada tahun 1804.
Kendaraan temuannya masih sangat besar dan sulit dikendalikan, sehingga pada uji coba yang keduanya pada tahun 1771, kendaraan ini menghantam gudang senjata milik Angkatan Darat dan kecelakaan ini dianggap sebagai kecelakaan otomobil pertama di dunia.
Meskipun telah ditemukan sejak tahun 1770an, produksi massal mobil uap baru gencar mulai tahun 1880an. Sebagian besar pabrik mobil uap saat itu berlokasi di Perancis, diantaranya adalah Bollée, De Dion-Bouton, Serpollet dan Peugeot. Sepuluh tahun kemudian, yakni pada tahun 1890an, teknologi mobil uap mulai mencapai masa keemasannya. Pada periode ini pabrik-pabrik mobil uap mulai berkembang di berbagai negara lainnya seperti Cederholm di Swedia, Malevez di Belgia, Schöche di Jerman dan Herbert Thomson di Australia.
Mobil uap mulai heboh di Amerika Serikat pada tahun 1900an, bahkan mendominasi produksi mobil uap dunia saat itu. Dari 84 pabrik mobil uap di dunia, 38 diantaranya terdapat di Amerika Serikat. Pabrik-pabrik yang terkenal saat itu diantaranya adalah White, Eclipse, Cotta, Crouch, Hood, Kidder, Double dan Skene.
De Dion Bouton asal Perancis
White asal Amerika Serikat
Double asal Amerika Serikat
Lombart asal Perancis digunakan mengangkut kayu gelondongan.
Serpollet asal Perancis digunakan sebagai mobil balap.
Tim Balap Pope-Hartford dengan mobil uap.
Digunakan sebagai mobil patroli dan pemadam kebakaran di Boston, Amerika Serikat.
Sebagai mobil pengantar pesanan.
Traktor mesin uap.
Konstruksi jalan dengan stum mesin uap.
Ambulan mesin uap.
Stanley Model F, pabrikan asal Amerika Serikat.
Stanley Model A saat melakukan touring ke Meksiko. Itu tanggalnya bukan 13 Februari 2013 lho!
Penasaran dengan suara mesin mobil uap? Coba tonton video Novelty Cars dari British Pathe dan Stanley dari CNN Money di bawah ini!Referensi via:
https://en.wikipedia.org/wiki/Nicolas-Joseph_Cugnot
https://en.wikipedia.org/wiki/Steam_car
Gambar via:
theoldmotor.com